Que sont les têtes popcorn et comment les éviter ?

Les têtes ‘popcorn’ sont de petites têtes qui ont à peu près la même taille qu’un popcorn. Pour certains cultivateurs et revendeurs (dispensaires, coffee shops, social clubs, etc.), les têtes popcorn sont un peu moins attractives (et un peu moins chères) que les grosses têtes préférées par de nombreux consommateurs.

Cependant, lorsqu’elles sont cultivées à partir de graines de cannabis riches en THC, les têtes popcorn peuvent être tout aussi puissantes/aromatiques que les plus grosses têtes habituelles.
Ne partez pas du principe que les têtes popcorn ne valent pas le coup d’être gardées/utilisées. 

Mais puisque la plupart des cultivateurs préfèrent éviter au maximum les têtes popcorn, voyons quelles en sont les causes…

Weed popcorn: pourquoi les têtes sont si petites ?

Les têtes popcorn peuvent avoir le même potentiel génétique que les grosses têtes bien denses que nous aimons tous. Mais dans certaines conditions de culture, les têtes n’atteignent pas leur plein potentiel et sont alors dites ‘têtes popcorn’. L'une des principales causes des têtes popcorn est le manque de lumière. Les têtes et les feuilles qui s’épanouissent sur les branches supérieures des plantes reçoivent toute la lumière. Les parties inférieures de la plante ont alors du mal à produire des têtes aussi magnifiques que celles des branches supérieures qui bénéficient d’une intensité lumineuse plus élevée.

Têtes popcorn vs têtes classiques vs shake

Dans les lieux de vente légale, les petites têtes popcorn, moins attrayantes, sont souvent moins chères. Les photos montrent la différence entre les grosses têtes que nous aimons tous obtenir et les petites têtes popcorn (‘shake’).

Beaucoup de gens supposent que les têtes popcorn sont moins puissantes. Mais Dutch Passion n'a jamais eu la moindre preuve concluante à ce sujet. Bien sûr, les petites têtes popcorn ou shake n'ont pas le même impact que de belles têtes de taille exceptionnelle. Mais si vous trouvez des têtes popcorn dont l'arôme et la puissance vous satisfont, leur prix intéressant peut rendre l’achat judicieux, en particulier pour les fumeurs/vapoteurs moins expérimentés qui n'ont pas nécessairement besoin des têtes les plus puissantes qui soient.

Les têtes popcorn sont-elles moins puissantes que les têtes de weed classiques ?

Comme nous l'avons évoqué plus haut, de nombreuses personnes imaginent que les têtes popcorn sont de moins bonne qualité. Dutch Passion prévoit de faire un test qui apportera des données scientifiques à ce débat, mais pour l'instant, aucun test en laboratoire n’a été effectué pour comparer les têtes popcorn aux autres têtes cultivées à partir d’une même plante. Par ailleurs, de nombreux acheteurs ont été impressionnés par les prix réduits de certaines têtes popcorn qui n’en sont pas moins restées pleinement satisfaisantes en termes d’effets et de goût.

Gérer les têtes popcorn de vos plantes de cannabis

Le fait de récolter quelques têtes popcorn sur votre plante n'a rien de désastreux. Certes, le trimming sera peut-être un peu plus long, mais cette difficulté est atténuée par la garantie que vos efforts de culture n'ont pas été vains pour autant.

Avec le temps, le cultivateur ambitieux sera en mesure d'optimiser son espace de culture. Cela implique souvent l'utilisation de lampes LED puissantes au-dessus des plantes, voire même en-dessous et sur les côtés. Ainsi, le cultivateur pourra progressivement diminuer le nombre de ‘têtes popcorn’ et augmenter le nombre de têtes bien grosses et denses.

Comment éviter les têtes de cannabis popcorn

Si les têtes popcorn persistent en abondance dans vos récoltes, il est peut-être temps d'envisager quelques réaménagements de votre espace de culture. Une lampe LED plus puissante qui éclaire complètement (et uniformément) l'ensemble de votre culture d'un bout à l'autre pourra changer la donne. Mais différentes techniques de culture peuvent également vous permettre d'améliorer la qualité et la quantité de votre récolte.

La méthode du lollipop de cannabis

De nombreux cultivateurs se contentent de retirer les branches inférieures qui produisent des têtes popcorn. Savoir quelles branches n'atteindront jamais la canopée et les enlever suffisamment tôt pour avoir une coupe bien nette demande un tant soit peu d'expérience. Cela permet à la plante de cannabis de concentrer ses ressources biochimiques sur la production de biomasse/résine dans les parties supérieures de la plante pendant la phase de floraison du cannabis.

Les cultivateurs appellent cette méthode ‘lollipoping’ en raison de la forme de sucette que prend alors la plante de cannabis. Une fois certaines branches retirées, il n'y a plus de développement au niveau inférieur. Toute la croissance de la plante est concentrée au niveau de la canopée, baignant dans des intensités lumineuses élevées.

LST (Low-stress training)

Le low stress training du cannabis (en anglais) implique de soumettre délibérément les plantes à de faibles niveaux de stress afin d'améliorer les rendements. Cela peut se faire en attachant les branches supérieures à l'aide de ficelles ou de cordes de jardin. En attachant les branches supérieures qui sont plus longues, on permet aux branches inférieures de les rattraper. Ce processus permet généralement d’apporter plus de lumière à l’ensemble de la plante, ce qui permet aux têtes popcorn de se développer en têtes plus grosses.

SCROG (méthode Screen of green)

Pour la culture de cannabis en SCROG, on utilise un écran, par exemple un écran grillagé avec des carrés de 5 cm de côté, pour créer une canopée plane. Les branches se forment alors horizontalement et sont tissées sur l'écran SCROG ou simplement attachées à celui-ci à l'aide de ficelles. La croissance verticale est remplacée par une croissance horizontale contrôlée et gérée, qui permet à tous les points de floraison de se développer dans des conditions lumineuses optimales.

HST (High-stress training)

Ce sont généralement des cultivateurs expérimentés qui pratiquent le high stress training du cannabis (en anglais). Cela implique de manipuler/influencer manuellement la plante de cannabis de manière conséquente afin d'augmenter les rendements. Il peut s'agir de supprimer l'extrémité de la plante en cours de croissance (topping du cannabis (en anglais)), d’utiliser la technique du FIMming (similaire au topping, mais avec pour objectif de créer plusieurs nouveaux points de croissance au lieu de seulement 2) ou du super cropping (en anglais) (contraindre délibérément la tige/branche pour permettre une croissance horizontale plutôt que verticale).

Pruning

De nombreux cultivateurs enlèvent les branches et les feuilles qui, selon leur expérience, ne valent tout simplement pas la peine d'être conservées. De la même manière que pour les lollipops, cela permet à la plante de cannabis de concentrer son énergie sur les zones de la plante qui reçoivent des niveaux de lumière optimaux. N'oubliez pas d'enlever tous les déchets végétaux de la chambre de culture, afin de la garder propre et de minimiser les risques de moisissure, de parasites, etc.

Améliorer l’éclairage latéral

Certains cultivateurs ajoutent délibérément des lampes supplémentaires, telles que des lampes LED spécialement conçues pour éclairer la canopée par en-dessous. Elles permettent un apport de luminosité supplémentaire précieux aux points de floraison les plus bas et les plus ombragés. Certains cultivateurs sérieux investissent dans des panneaux LED latéraux qu'ils utilisent pour garantir une culture sans zones d’ombre.

Comment et quand enlever les têtes popcorn durant la phase de floraison ?

La plupart des cultivateurs retirent les branches basses pendant la période de croissance végétative du cannabis, avant le commencement de la floraison. Mais si la floraison a déjà commencé et qu'il est évident que certaines de vos branches ne produiront que quelques têtes popcorn, les couper ne posera aucun problème à la plante. La logique étant que la perte des petites têtes présentes sur les branches inférieures sera minime et permettra à la plante de se concentrer sur les zones supérieures (bien éclairées). Cela peut également faciliter la circulation de l'air chez certains cultivateurs, et réduire ainsi le risque de poches d'air stagnant et les problèmes tels que la moisissure du cannabis qui peuvent en découler.

Comment sécher et affiner les têtes popcorn ?

Les têtes popcorn sèchent plus rapidement que les autres puisqu’elles sont plus petites et moins volumineuses. Cela signifie que vous pourrez commencer l'affinage et les savourer un peu plus rapidement.

Que faire avec une récolte de têtes de cannabis popcorn ?

La plupart des gens utilisent les têtes popcorn de la même manière que leurs têtes classiques. On peut les fumer ou les vaporiser. Vous serez agréablement surpris de constater à quel point il est plus facile d’effriter les têtes popcorn que les têtes plus épaisses. 

Ceux qui n'aiment pas fumer ou vaporiser les têtes popcorn les utilisent souvent pour la préparation d’edibles de cannabis ou pour l’extraction de concentrés tels que de l'huile de cannabis (en anglais), du shatter, du rosin, du hash etc.

Obtenez les têtes les plus grosses possible à partir de vos plantes de cannabis

De nombreux amateurs de cannabis apprécient les têtes popcorn. Lorsqu’elles sont cultivées à partir de graines de cannabis de qualité exceptionnelle, leur puissance et leur goût sont totalement satisfaisants. Cela dit, de nombreux cultivateurs expérimentés font en sorte d’optimiser progressivement leurs conditions de culture afin de produire des têtes plus épaisses et de minimiser le nombre de têtes popcorn.

Différentes techniques de culture du cannabis permettent de limiter le nombre de têtes popcorn souvent produites par les branches inférieures qui reçoivent moins de lumière. L'utilisation de lampes LED modernes et puissantes et quelques pratiques relativement simples à mettre en place au cours de la culture (par exemple du trimming, du LST, etc.) peuvent changer la donne pour ceux dont l’espace de culture est régulièrement rempli de têtes popcorn.