Cannabis en witte as: een spoeltheorie ontkracht

Sommige cannabiskenners zijn ervan overtuigd dat wanneer een joint verbranding alleen witte as produceert, dit een van de tekenen van hoogwaardig gekweekte wiet is. En andersom geloven ze ook dat zwartgekleurde as een teken is van overtollige restmineralen - misschien een teken van slechte spoeling?  Maar zijn deze beweringen ook waar, of is de wenselijkheid van witte as slechts een mythe die maar gedeeltelijk is gebaseerd op de wetenschap?

Feiten en misvattingen over witte versus zwarte as van cannabis

Veel mensen gaan ervan uit dat witte as een zeker teken is dat je cannabis goed is gespoeld, gedroogd en gecured. En ze geloven daarom ook dat zwarte as een teken is van resterende minerale voedingsstoffen, waaronder fosfaten en nitraten, samen met andere 'onzuiverheden'. Hierbij is het wel goed om te weten dat de minerale voedingsstoffen 'NPK' (anorganische zouten die rijk zijn aan stikstof, kalium en fosfor) die meestal worden gebruikt om cannabis te voeden, meestal witte kristallijne vaste stoffen zijn bij kamertemperatuur. Zwarte as is donker gekleurd vanwege resterende koolstof die achterblijft na onvolledige verbranding. Dit kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, die hieronder worden besproken.

Belangrijke factoren die de kleur van cannabis-as beïnvloeden

Wanneer de gebruikelijke materialen in een cannabisjoint (gemalen wiet met mogelijke toevoeging van tabak, cannabisolie, concentraten en hasj) worden ontstoken, combineren ze met de atmosferische zuurstof en verbranden ze. Bij volledige verbranding verdampen alle organische materialen (en worden ze ingeademd) of ze worden verbrand en oxideren tot een reeks organische verbindingen en CO2. Sommige hiervan worden ingeademd, de rest ontsnapt als rook en verdwijnt.

De overblijfselen van een efficiënte, volledige verbranding zijn typisch anorganische overblijfselen die koolstofvrij zijn en daarom een natuurlijke witte (of lichtgrijze) kleur hebben. Maar let op: as van elke cannabisjoint bevat onbrandbare anorganische resten (nitraten, fosfaten, carbonaten, natriumoxiden, kalium, calcium, magnesium, enz.), zelfs als je denkt dat je je planten correct hebt gespoeld. Een punt dat we later zullen bespreken, is of het spoelen van cannabis wetenschappelijk gezien überhaupt enige voordeel oplevert.

Als je ooit een efficiënte houtkachel hebt gebruikt, zul je gemerkt hebben dat er vaak een witte of grijze as achterblijft als je houtblokken hebt verbrand. Dit materiaal is, net als bij cannabis, gewoon de anorganische overblijfselen die achterblijven zodra de verbranding is voltooid. As van houtvuren is rijk aan nuttige mineralen en wordt van oudsher hergebruikt als natuurlijke meststof.

Wanneer de verbranding onvolledig is, blijft meer niet-geoxideerde (of onverbrande) zwarte koolstof achter waardoor een zichtbaar donkerder (zwart, donkergrijs) gekleurde as achterblijft. Het maakt verder niet uit hoe goed de wiet werd gekweekt, gespoeld of uitgehard. Als de verbranding van wat er in de joint zit onvolledig is, om welke reden dan ook, heb je donkerder gekleurde as.

Hieronder staan een paar factoren waarvan vaak wordt gedacht dat ze bepalen of je wiet na verbranding een witte of zwarte as achterlaat.

Harsniveaus in de cannabistoppen

De beste cannabiszaden produceren planten die veel meer hars afscheiden dan gemiddeld, maar of je nu genetica kweekt die kleverige toppen produceren met THC-niveaus van 25% of iets dat niet zo krachtig is, je zou nog steeds cannabistrichomen op de bladeren en toppen moeten zien.

Cannabistrichomen zijn de kleine kleverige klieren die zowel THC (en andere cannabinoïden) als terpenen bevatten. Deze verbindingen zijn over het algemeen organisch met lage kookpunten - wat betekent dat ze bij contact met warmte in vluchtige gassen veranderen en worden ingeademd.

Als je goede joints rolt die gelijkmatig branden (een belangrijke vereiste voor het produceren van witte as), moet al het trichoommateriaal volledig verbranden/verdampen. Als je joints rolt die niet bijzonder gelijkmatig branden, dan kan achtergebleven teer van de trichomen de as een donkerdere kleur geven.

Type en ouderdom van cannabis

Veel mensen geloven dat goed gecurede en gerijpte cannabistoppen eerder een witte as achterlaten na verbranding. Een van de redenen achter deze theorie is dat het tijd geeft voor de afbraak van het plantenpigment chlorofyl - wat zeker waar is, en op deze manier verbetert ook de smaak.

De kenners weten al dat curen het proces is dat het mogelijk maakt om wiet te laten rijpen, waardoor de toppen langzaam drogen en de frisse chlorofylsmaak afneemt. Goed gecurede toppen smaken misschien beter, maar door ze te curen verdwijnen de anorganische zouten/mineralen, de belangrijkste bestanddelen van witte as, niet. Vers geoogste en vakkundig uitgeharde cannabistoppen kunnen allebei witte en zwarte as produceren.

Rookmethode en brandtemperatuur

Als je je toppen verdampt, krijg je altijd bruine celluloseplantresten. Alle vluchtige cannabinoïden en terpenen worden ingeademd en je blijft achter met de droge overblijfselen van de waardplant.

Als je een joint opsteekt, ontsteekt het verbrandingsproces de organische plantenmaterialen. Het is de efficiëntie van dit verbrandingsproces dat de kleur van de as bepaalt.
Een consistente verbranding met voldoende zuurstof (wat dus hogere jointtemperaturen betekent) zal alle resterende koolstof oxideren tot CO2 of andere vluchtige organische stoffen. Een inconsistente verbranding van je joint zal een verkoolde, zwartgeblakerde koolstofrijke as achterlaten.

Of je nu professionele joints draait die gelijkmatig branden of dat je jointdraaitechniek nog wat te wensen overlaat, de as zal altijd onbrandbare anorganische stof bevatten. Hoe efficiënter het verbrandingsproces, hoe witter je as zal zijn. Als je joints ongelijkmatig branden, ontvangt de inhoud in de joint inconsistente warmteniveaus, waardoor er dus zwartere as zal ontstaan.

Cure-proces

Tijdens het curen van cannabis verdampt overtollig vocht uit de toppen totdat ze het gewenste vochtgehalte bereiken. Tijdens dit rijpproces vervagen de topkleuren vaak van frisgroene naar doffere groene en bruine tinten. De afbraak van chlorofyl is de reden voor de kleurverandering, wat resulteert in een betere smaak omdat de terpenen hun sterke smaken beter kunnen uitdrukken.  

Maar hoewel vaak het tegendeel wordt beweerd, hebben gecurede toppen niet meer kans om te branden met een wittere as dan niet-gecurede toppen. Ze smaken en ruiken misschien veel beter, maar het is het proces/de efficiëntie van verbranding dat bepaalt hoeveel koolstof er nog in de as zit - en dus welke kleur die as zal hebben.

Hoe zit het dan met tabaksas?

In de afgelopen 100 jaar heeft de tabaksindustrie ook het onderwerp askleur onderzocht. De aanwezigheid van chloriden (niet gebruikt als primaire voedingsstof voor cannabis) remt de volledige verbranding, waardoor de volledige diepte van smaak en aroma wordt beperkt. Het is heel goed mogelijk dat cannabisliefhebbers hetzelfde principe hebben opgemerkt - wanneer de verbranding is voltooid, zijn de smaak/effecten beter en is de askleur witter.

Hierbij moet je wel rekening houden met het feit dat anorganische materialen (meestal lage niveaus van magnesium- of calciumzouten) vaak aan sigaren werden toegevoegd (!) om een fijne witte askleur te bevorderen. Veel cannabisgebruikers die letten op hun gezondheid en die zich bewust zijn van de verbrandingsproblemen, hebben ervoor gekozen om het debat volledig te omzeilen door simpelweg over te stappen op een cannabisvape.

Veel mensen vinden verbranding een riskanter proces dan de relatieve eenvoud van het zachtjes 'roosteren' van je toppen (of nicotine/tabak) via een vape die de dampen langzaam afgeeft zonder verbranding en afgifte van allerlei mogelijk schadelijke bijproducten.

Met spoelen krijg je de beste cannabis en de witste as... of toch niet?

Een zeer controversieel onderwerp binnen de cannabisgemeenschap is het spoelen. Volgens velen is spoelen of alleen water geven (zonder voedingsstoffen) in de laatste paar weken de beste manier is om de anorganische zouten/voedingsstoffen uit je toppen te 'spoelen'. Goed gespoelde toppen worden vaak beschouwd als beter brandend en zouden een zachtere rook en een wittere as produceren.

Er zijn echter twee problemen met deze theorie:

•    Ten eerste is het eigenlijk de aanwezigheid van anorganisch (en de afwezigheid van resterende koolstof) die de cannabis-as wit maakt.
•    Ten tweede is er in de afgelopen jaren duidelijk wetenschappelijk bewijs gevonden dat spoelen geen enkel effect heeft op het gehalte aan stikstof, fosfor of kalium in de droge toppen.
•    Bovendien hadden gespoelde toppen geen beter THC- of terpenengehalte. En wat ook erg belangrijk is, is het feit dat in blinde proeven met gespoelde versus ongespoelde toppen de meeste mensen de voorkeur gaven aan de smaak van ongespoelde toppen. Als je je planten vlak voor de oogst van hun voeding berooft, brengt dat misschien bepaalde aspecten van de biochemie van de plant in gevaar, wat de kwaliteit van de toppen nadelig beïnvloedt. Spoelen spoelt zeker geen mineralen uit de planten en terug in het groeimedium.

Als je dieper en technischer wilt ingaan op de wetenschappelijke studie die de waarde van spoelen volledig beweert te ontkrachten, bekijk dan dit artikel dat ook een video bevat met de auteurs van de wetenschappelijke studie die over hun bevindingen worden geïnterviewd.

De kwaliteit van cannabis beoordelen op andere aspecten dan de askleur

De kleur van de as van je joints kan je echt niet zo veel vertellen over de kwaliteit van je wiet, maar er zijn verschillende andere, belangrijkere indicatoren waar jij wel controle over kunt hebben.

•    Voor het beste resultaat raadt Dutch Passion aan om te kweken met ledkweeklampen van hoge kwaliteit.
•    Wie weleens heeft geworsteld met de jojo-effecten van over-/ondervoeding van minerale voedingsstoffen aan z'n planten, kan betere resultaten behalen met biologische voedingsstoffen met langzame afgifte. BioTabs zijn marktleiders met een welverdiende reputatie dat ze het kweken makkelijker maken, vooral voor mensen met minder kweekervaring. Koop hier je BioTabs-startpakket.
•    Het gebruik van grote, beluchte kweekcontainers zoals luchtpotten of vilten zakken raden we ook sterk aan.

Uiterlijk

Met zelfs een beetje ervaring kun je makkelijk het verschil onderscheiden tussen prachtige toppen en goedkope wiet. Bij slecht gekweekte wiet kan de dichtheid en structuur van de toppen ontbreken, misschien door onvoldoende verlichting en/of een slecht beheer van voedingsstoffen. Zorg voor de juiste kweekomstandigheden en je planten, bloemen en de toppen zullen er stevig en gezond uitzien.

Trichoomdichtheid

De aanwezigheid van een weelderige, fluweelzachte laag trichomen op de toppen en suikerbladeren is iets wat elke kweker graag ziet. Het is namelijk een indicatie dat de kweek succesvol is geweest, en er goede niveaus van voeding en verlichting zijn gebruikt. Met een geweldige trichomendekking zou je ook een hoog cannabinoïdegehalte en een overvol terpenenprofiel moeten hebben.

Aroma en smaak

Cannabisterpenen zijn de geurige organische verbindingen die verantwoordelijk zijn voor het wilde en rijke scala aan heerlijke aroma's. Zonder terpenen zouden het aroma en de smaak van cannabis namelijk saai en onaantrekkelijk zijn. Alle goede cannabiskwekers kweken dus met trots geweldige smaken en een rijk aroma.

Potentie

Natuurlijk heb je weinig aan een winnende smaak en uitstraling als je wietzaden uitgroeien tot planten met weinig potentie. Koop de beste gefeminiseerde zaden (of autoflowering zaden) en combineer ze met ledkweeklampen en een gecontroleerde omgeving om de meest krachtige toppen te produceren die de ultieme voldoening geven.

Belangrijkste punten

Hoewel het controversieel is en voor velen niet logisch lijkt, kan de kleur van de as van je joints je meer vertellen over de efficiëntie van het verbrandingsproces in je joints dan over de kwaliteit van je wiet.

Veel oldskool kwekers vinden het ook moeilijk om te accepteren dat het proces van cannabisspoelen een aantal wetenschappers hun wenkbrauwen heeft doen optrekken, omdat ze hun planten immers altijd gespoeld hebben met de gedachte dat ze zo op een of andere mysterieuze wijze de opgehoopte mineralen uit hun planten verwijderen. De theorie was weliswaar goed, maar de logica ontbrak.

Waar zijn de gespoelde mineralen gebleven? Mineralen kunnen niet via de bladeren van de plant in de atmosfeer verdampen. Ook kunnen ze zich niet omdraaien en door het cannabiswortelsysteem weer terug in de aarde gaan.

Tegenstanders van cannabisspoelen geloven dat het enige wat je ermee bereikt is dat je je planten essentiële energie ontneemt wanneer ze deze juist het meest nodig hebben in de late bloei. Dat gezegd hebbende, veel van de mensen die al jaren cannabis spoelen, geloven sterk in het proces en vinden het moeilijk om dat opeens te veranderen.