HHC versus Delta-9 THC: de psychoactieve puzzel

HHC (Hexahydrocannabinol) is een psychoactief materiaal met effecten die naar verluidt vergelijkbaar zijn met die van THC. HHC-vapes worden openlijk verkocht in delen van Noord-Amerika en Europa (met name Tsjechië en Duitsland). HHC kan synthetisch en goedkoop worden gemaakt van citronellal (een van de bestanddelen van citronella-olie) en olivetol.

Beide grondstoffen zijn makkelijk te kopen, waardoor HHC een relatief eenvoudig product is om in een laboratorium te synthetiseren. Naast HHC-vapes zijn ook HHC-hasj, HHC-gummies/-edibles en HHC-wiet verkrijgbaar, gemaakt van of bespoten met synthetische HHC.

Veel mensen in de cannabisgemeenschap zijn verontrust door het nieuws over HHC-cannabis en sommigen zijn geschokt of bezorgd over de veiligheid. Wat ook zorgwekkend is bij 'spice'-achtige, psychoactieve, in het laboratorium gemaakte verbindingen is dat er onbedoeld giftige bijproducten tijdens het productieproces kunnen vrijkomen, vooral als de HHC is gemaakt in amateurlabs.

Wat is hexahydrocannabinol (HHC)?

HHC komen we zelden tegen in wiet dat is gekweekt uit gefeminiseerde zaden of autoflowering cannabiszaden. Een van de meer recente hoogwaardige studies naar natuurlijk voorkomende HHC werd in 2020 in Barcelona uitgevoerd, gepubliceerd door de Las Heras & Basas Jaumandreu. Hierin werden 43 cannabinoïden van een enkele sativa-soort aangetoond. HHC was aanwezig in zeer kleine hoeveelheden en, misschien nog verrassender, er werden voor het eerst 16 'nieuwe' cannabinoïden gevonden.

Een onderzoek, gepubliceerd door Carlton Turner & collega's, suggereert voorlopig dat HHC in zaadgekweekte cannabis in zeer kleine hoeveelheden aanwezig is omdat het een klein bijproduct is van THC-degradatie (CBN is een van de meest voorkomende afbraakproducten van THC).

Waarom de interesse in hexahydrocannabinol (HHC)?

In sommige staten van de VS kan hexahydrocannabinol (HHC) legaal zijn dankzij de landbouwwet van 2018. In andere regio's kan de legaliteit van HHC onzeker zijn en in de 'grijze zone' vallen tussen legaal en illegaal.

In het VK (en sommige EU-landen) is HHC niet legaal door wetten zoals de Britse Psychoactive Substances Act van 2016, die tot doel heeft alle verbindingen of producten met een psychoactief effect te verbieden. In Frankrijk verbood het ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament) in juni 2023 de productie, verkoop en het gebruik van HHC of aanverwante verbindingen. Andere Europese landen zoals Zweden, België, Italië, Denemarken, Litouwen en Slovenië hebben onlangs HHC verboden. Duitsland zal naar verwachting begin 2024 volgen.

Het belangrijkste commerciële/financiële belang voor synthetische HHC-producenten zijn de regio's waar nog steeds HHC-producten mogen worden gebruikt. Dat gezegd hebbende, het zal waarschijnlijk niet lang duren voordat de autoriteiten de juridische mazen omtrent HHC aanpakken, vooral als de buurlanden hetzelfde hebben gedaan.

Eigenschappen van HHC-cannabistoppen

Wie zich de problemen kan herinneren met de spice-achtige producten die met kunstmatige psychoactieve stoffen zijn bespoten, heeft al gezien wat voor risico's en gevaren ermee gepaard kunnen gaan. De meeste cannabisgebruikers gebruiken liever veilige, natuurlijke wiet gekweekt uit wietzaden dan dat ze het risico nemen met een kunstmatige synthetische versie.

Wat zijn de vermeende effecten van HHC?

Vroege feedback geeft aan dat HHC effecten produceert die vergelijkbaar zijn met THC bij grotendeels vergelijkbare concentratieniveaus. Deze effecten worden momenteel echter niet bevestigd door formele medische studies.

HHC versus THC: word je high van HHC?

Ja, HHC biedt een psychoactieve high, hoewel je mogelijk wel hogere niveaus (20-30%) nodig kan hebben. Meer mensen zouden echter graag professionele studies zien om deze effecten beter te karakteriseren en veiligheids- en medische overwegingen te onderzoeken.

Is HHC veilig in gebruik?

Veiligheid van nieuwe cannabinoïden is vaak de belangrijkste vraag voor wie graag iets nieuws uitprobeert. Tot nu toe zullen de meeste cannabisliefhebbers zich ervan bewust zijn dat er in de loop van de vele duizenden jaren van gebruik geen gevaarlijke natuurlijke cannabinoïden of terpenen in de cannabisplant zijn gevonden.

Sommige gebruikers voelen zich optimistisch en mogelijk zelfs enthousiast bij het vooruitzicht naar een belangrijke nieuwe HHC-psychoactieve cannabinoïde. Anderen zullen een diep gevoel van ongemak voelen dat de enige huidige manier om HHC-rijke toppen/concentraten/eetwaren te maken, door het proces van infusie met synthetische HHC is. Gezien de snelheid waarmee de nationale autoriteiten HHC verbieden, lijkt het erop dat het slechts voor een korte tijd nog beschikbaar zal zijn op de commerciële markten.

Zijn HHC-cannabistoppen en andere HHCproducten legaal?

HHC-producten vallen natuurlijk onder rechterlijke controle en veel regeringen hebben HHC al verboden of werken daar snel naartoe. De belangrijkste zorgen zijn gezondheids- en veiligheidskwesties. De spice-epidemie (synthetische 'cannabis') van de afgelopen jaren heeft het bewustzijn van synthetische psychoactieve stoffen vergroot en heeft ervoor gezorgd dat overheden erop gebrand zijn om een herhaling daarvan met HHC te voorkomen.

Belangrijkste redenen waarom de HHC-hype zo controversieel is

Weinig cannabisliefhebbers hebben serieuze interesse in HHC, behalve dat ze hun best doen om het te vermijden. Er zijn verschillende belangrijke zorgen:

•    De huidige informatie over HHC is beperkt. In deze tijden kan het lastig zijn om de realiteit te scheiden van de producthype die door vroege leveranciers wordt gepusht.

•    De meesten maken zich zorgen over de veiligheid/toxiciteit op lange termijn van producten met een hoog HHC-gehalte en zijn blij dat HHC wordt verboden.

•    Veel mensen maken zich zorgen over alle soorten 'cannabis'-producten die kunstmatig moet worden doordrenkt met psychoactieve ingrediënten. Voegt het infusieproces onbedoeld giftige of gevaarlijke ingrediënten toe aan de cannabisproducten?

•    Is HHC zelf veilig bij de zeer hoge niveaus die worden gebruikt in bijvoorbeeld HHC-vapepennen? Het consumeren van af en toe kleine hoeveelheden natuurlijke HHC in wiet is heel anders dan het consumeren van HHC-hash met 30% HHC. Wat zijn de gezondheidsrisico's van HHC in grote concentraties?

Produceren de cannabiszaden van Dutch Passion HHC?

Sommige cannabissoorten vertonen sporen van HHC. Maar tot nu toe zijn er geen soorten die consequent iets boven het sporenniveau kunnen produceren. Het is heel goed mogelijk dat HHC slechts een zeer klein afbraakproduct van THC is in plaats van een cannabinoïde die belangrijke biochemische routes heeft die leiden tot de directe productie ervan in grote concentraties.

We moeten hier wel bij vermelden dat Dutch Passion een van de meest serieuze cannabiszaadbedrijven is (zo niet het meest serieuze) als het gaat om het creëren van gloednieuwe cannabissoorten die rijk zijn aan ongewone/zeldzame cannabinoïden. In de afgelopen jaren waren de Dutch Passion-genetici de eersten die stabiele commerciële cannabiszaden uitbrachten die planten produceren die rijk zijn aan CBG (cannabigerol), THCV (Tetrahydrocannabivarin), naast CBD-rijke wietzaden.

De volledige collectie Dutch Passion-soorten rijk aan ongewone cannabinoïden is te vinden in de Speciale Cannabinoïde-cannabiszadencollectie. Dutch Passion omarmt nieuw cannabinoïdenonderzoek, maar de voor de hand liggende zorgen rond synthetische HHC stellen ons absoluut niet gerust.

HHC-rijke cannabisproducten zijn nog steeds nieuw en daarom zijn er nog allerlei zorgen. Ze zullen misschien maar een korte tijd beschikbaar zijn voordat ze in veel meer belangrijke potentiële markten worden verboden.